Você pode sempre ter pensado que esses dois termos significavam a mesma coisa. Ou talvez você saiba que eles são diferentes, mas não tem certeza do que cada um significa.
Então, o que cada um realmente significa?
Em suma, grau alimentício significa que o material é adequado para entrar em contato direto com os alimentos.
E seguro para alimentos significa que o material de qualidade alimentar e o produto acabado são adequados para o uso pretendido e não criarão um risco à segurança alimentar.
A principal diferença aqui é em relação aos materiais e produtos acabados.
O grau alimentício geralmente se refere a um material e, essencialmente, afirma que o material não contém toxinas ou substâncias perigosas. Para que algo seja considerado de qualidade alimentar, o material deve poder ser limpo de forma eficaz e não permitir que partículas estranhas entrem nos alimentos. Geralmente, a superfície deve ser lisa e livre de quaisquer imperfeições, como rachaduras, sulcos ou fendas, onde bactérias possam crescer.
Quando este material é usado para criar um produto, a situação muda um pouco, e é aí que entra a segurança alimentar. Um produto é considerado seguro para alimentos quando é declarado seguro para o uso específico para o qual foi projetado. Isso inclui considerações como a temperatura em que será usado, a capacidade de limpeza do produto e quanto tempo ele ficará em contato com os alimentos.
Embora grandes partes do mercado australiano de processamento de alimentos sejam agora automatizadas, ainda há inevitavelmente áreas onde o contato com alimentos é necessário. Embora normalmente pensemos nisso em termos de luvas, existem muitos outros materiais que também entram em contato com os alimentos. Como e por que alguns produtos são apropriados e outros não?
Higiene e qualidade são duas das maiores prioridades. Portanto, é fundamental avaliar quais materiais entram em contato com os alimentos em todos os momentos.
Alguns dos materiais mais familiares incluem plástico, metal, borracha e têxteis. Alguns materiais, como o vidro, raramente são encontrados em áreas de produção de alimentos. O vidro é frequentemente considerado muito perigoso para ser permitido em áreas de produção, sua fragilidade aumenta o potencial de esmagar e contaminar alimentos com cacos pontiagudos. Isso é obviamente inaceitável, e muitas instalações de alimentos não têm vidro.
Têxteis, como luvas de algodão, redes de cabelo e toalhetes, são geralmente adequados e de qualidade alimentar. Eles são normalmente feitos de uma mistura de fibras naturais e plásticos. As fibras naturais, principalmente o algodão, fornecem absorção, respirabilidade e conforto se usadas. As fibras naturais geralmente não oferecem riscos aos alimentos. A porcentagem de plástico no material confere resistência adicional, tornando o produto mais durável. Embora a maioria dos têxteis seja adequada para entrar em contato com alimentos, a única desvantagem é o potencial de fiapos. Além disso, os lenços podem conter produtos químicos e germes retirados da limpeza de superfícies, portanto, também não devem entrar em contato com os alimentos.
O metal, um material forte e durável com a vantagem adicional de ser razoavelmente resistente a produtos químicos e temperaturas extremamente altas, é outro material encontrado em todos os ambientes de produção e processamento de alimentos. Embora existam muitos tipos de metais, incluindo cobre, aço e ferro, apenas o aço inoxidável é adequado para contato com alimentos. O aço inoxidável é resistente à ferrugem e não possui produtos químicos, cores, sabores ou cheiros que possam ser transferidos para os alimentos, tornando-o perfeitamente adequado. Como mencionado acima, resistência ao calor e resistência são as duas características que diferenciam o aço inoxidável do plástico. Com a vantagem de ser muito fácil de limpar e manter, é comum tanto em cozinhas comerciais quanto domésticas. No entanto, existem vários graus de aço inoxidável, por isso é importante usar aço inoxidável de qualidade alimentar para obter os melhores resultados.
Os plásticos são muito comuns na indústria alimentícia. No entanto, nem todos os tipos são adequados. O plástico é feito de uma mistura de materiais, incluindo combustíveis fósseis, como carvão e gases naturais. Alguns dos plásticos de grau alimentício mais comuns incluem polipropileno, polietileno de alta e baixa densidade e polietileno tereftalato (PET). Estes são considerados sem riscos para a saúde e não transmitem quaisquer produtos químicos, odores ou sabores aos alimentos. O plástico é apreciado por sua ampla variedade de aplicações. De raspadores ou pás flexíveis a tigelas. Muitas opções de plástico têm altos níveis de resistência ao calor, mas obviamente não são capazes de se igualar aos dos metais.
A borracha é mais usada em luvas. Novamente, existem muitos tipos de borracha, o mais comum é o nitrílico e o vinil na indústria de alimentos, embora isso tenha sido abordado em uma postagem anterior do blog, o nitrilo é de longe o mais popular por sua alta resistência à perfuração, destreza e por ser químico e em pó livre. Luvas de vinil ainda são usadas, pois são menos caras e confortáveis o suficiente se usadas por curtos períodos de cada vez.
Materiais seguros para alimentos são considerados seguros se passarem por testes rigorosos para garantir que não sejam prejudiciais aos alimentos. Obviamente, os materiais também devem ser mantidos limpos e em boas condições para que sejam seguros para entrar em contato com os alimentos. A pesquisa e a tecnologia aumentaram nosso conhecimento e conscientização sobre isso, e ambos ajudam a garantir que produtos seguros para alimentos sejam da mais alta qualidade, com mínimo ou nenhum risco para os consumidores.