Uma das qualidades mais notáveis do PET é sua excelente reciclabilidade. Aproximadamente 1,5 bilhão de libras de garrafas e recipientes PET usados são coletados para reciclagem nos Estados Unidos a cada ano, tornando-se o plástico mais reciclado nos Estados Unidos.
Quase todos os programas municipais de reciclagem na América do Norte e na Europa aceitam garrafas e recipientes PET, que podem ser identificados pelo número "1" em um pequeno símbolo triangular moldado no fundo ou na lateral do recipiente.
O PET pode ser recuperado e reciclado repetidas vezes por lavagem e refusão completa para uso em novos produtos PET, ou pela decomposição química do PET em suas matérias-primas constituintes, que são então purificadas e convertidas em novo PET. Qualquer PET que esteja muito sujo ou poluído para ser limpo adequadamente e não adequado para reciclagem pode ser queimado com segurança e eficiência como fonte de energia. Isso é chamado de "recuperação de calor". As garrafas ou frascos PET que você coloca na lixeira hoje podem ser coletados e reciclados em uma variedade de produtos amanhã. O PET pode ser reciclado em novos recipientes de PET, tapetes, roupas, embalagens de proteção, cintas industriais, autopeças, materiais de construção e até mesmo feltro de bola de tênis e latas de bola de tênis.
Devido à plena reciclabilidade do PET e sua ampla gama de usos, o mercado de PET reciclado é limitado apenas pela quantidade de material coletado dos consumidores e das instalações de reciclagem.
O desenvolvimento de uma nova instalação para reciclar garrafas PET usadas em novas garrafas e recipientes PET de grau alimentício-(reciclagem de ciclo fechado) aumenta ainda mais a eficiência dos recursos e a sustentabilidade do PET.