A termoformagem é um dos métodos mais antigos e comuns de processamento de materiais plásticos. Os produtos plásticos termoformados estão à nossa volta e desempenham um papel importante em nossas vidas diárias. É um processo muito versátil usado para fabricar uma ampla gama de produtos, desde bandejas simples para embalagens até capas de cockpit de alto impacto para aeronaves. Também é usado extensivamente para criar protótipos de design de produtos a serem produzidos por outros processos. O processo, no entanto, é basicamente o mesmo em cada caso. na sua forma mais simples, a termoformagem é o aquecimento de uma folha de plástico que é então enrolada sobre um molde enquanto um vácuo é aplicado
O PROCESSO DE FORMAÇÃO DE VÁCUO
Na sua forma mais simples, o processo consiste essencialmente em inserir uma folha termoplástica em um estado frio na área de fixação, aquecendo-a até a temperatura desejada com apenas um aquecedor de superfície ou com dois aquecedores e, em seguida, elevando um molde a partir de baixo. O ar retido é evacuado com a ajuda de um sistema de vácuo e, uma vez resfriado, um suprimento de ar reverso é ativado para liberar a parte plástica do molde. O processo é mostrado no seguinte diagrama.
PRÉ-ESTIRAMENTO (BOLHA)Quando o plástico atinge a temperatura de formação ou estado 'plástico', ele pode ser pré-estirado para garantir uma espessura uniforme da parede quando o vácuo é aplicado. O pré-alongamento é um recurso inestimável ao formar peças de tração profunda com ângulos mínimos de inclinação e alto detalhe da superfície do molde. O método de controle da altura da bolha deve ser tal que resultados consistentes sejam obtidos. O vácuo, a pressão do ar e os auxiliares opcionais, como um auxiliar de plugue, são usados para auxiliar na moldagem do plástico aquecido e esticado.
VÁCUO
Uma vez que o material é adequadamente pré-esticado, pode ser aplicado um vácuo para ajudar na formação da folha. Uma bomba de vácuo de palheta seca é usada para aspirar o ar preso entre a folha e o molde. A bomba de vácuo deve ser capaz de manter uma pressão diferencial de aproximadamente 27 "de mercúrio. Em máquinas maiores, um reservatório de vácuo é usado em conjunto com uma bomba de vácuo de alta capacidade de volume. Isso permite que um vácuo de dois estágios seja aplicado, garantindo a rápida moldagem do aquecido folha (antes que a temperatura da folha caia abaixo da temperatura ideal de formação).