O ácido polilático, geralmente referido como PLA, é um monômero termoplástico feito de recursos regenerativos orgânicos, como cana-de-açúcar ou amido de milho. Ao contrário da maioria dos plásticos, que são feitos de combustíveis fósseis por destilação e polimerização do petróleo, o PLA é criado a partir de recursos de biomassa.
Apesar das diferenças nas matérias-primas, o PLA pode ser fabricado usando o mesmo maquinário que os plásticos petroquímicos, o que torna os procedimentos de fabricação do PLA bastante econômicos. Depois do amido termoplástico, o PLA é o segundo bioplástico produzido com mais frequência. Suas propriedades são semelhantes às do polipropileno (PP), polietileno (PE) e poliestireno (PS), além de ser biodegradável.