O encolhimento refere-se à porcentagem de erro entre o tamanho dos produtos de plástico e o tamanho do molde original após o resfriamento, a cura e a desmoldagem, que podem ser medidos de acordo com a ASTM D955. No projeto do molde plástico, o encolhimento deve ser considerado primeiro, para não causar erro no tamanho do produto acabado, resultando em produto acabado ruim.
A característica do termoplástico é que ele se expande após o aquecimento, diminui após o resfriamento e seu volume diminui após a pressurização. No processo de moldagem por injeção, o plástico fundido é injetado primeiro na cavidade do molde. Após o enchimento, o material fundido é resfriado e solidificado. Quando a parte plástica é retirada do molde, ela encolhe. Esse encolhimento é chamado de formação de encolhimento. Durante o período entre a remoção da peça de plástico e a estabilização do molde, ainda haverá pequenas alterações no tamanho. Uma mudança é continuar contratando, o que é chamado de pós-retração. Outra mudança é que alguns plásticos higroscópicos se expandem devido à absorção de umidade. Por exemplo, quando o teor de água do nylon 610 é de 3%, o aumento de tamanho é de 2%; quando o teor de água do nylon reforçado com fibra de vidro 66 é de 40%, o aumento de tamanho é de 0,3%. Mas a principal função é formar um encolhimento. Atualmente, os métodos para determinar a taxa de retração (formação de retração + pós retração) de vários plásticos geralmente recomendam as disposições da norma DIN 16901 na norma nacional alemã. Ou seja, é calculada a diferença entre o tamanho da cavidade do molde em 23 ℃ ± 0,1 ℃ e o tamanho da peça de plástico correspondente medido em 23 ℃ e 50 ± 5% de umidade relativa.
A contração s é expressa da seguinte forma: S = {(DM) / D} × 100% (1)
Onde: encolhimento; tamanho da matriz d; tamanho da peça em m-plástico.
Se a cavidade do molde for calculada de acordo com o tamanho da peça de plástico conhecido e a contração do material, será d = m / (1-s). Para simplificar o cálculo no design do molde, geralmente é usada a seguinte fórmula para calcular o tamanho do molde:
D = M + EM (2)
Se for necessário um cálculo mais preciso, deve ser aplicada a seguinte fórmula: D = m + MS + MS2 (3)
No entanto, na determinação da taxa de contração, porque a taxa real de contração é influenciada por muitos fatores, apenas valores aproximados podem ser usados, portanto o cálculo do tamanho da cavidade com a equação (2) atende basicamente aos requisitos. Ao fazer um molde, a cavidade é processada de acordo com o desvio mais baixo e o núcleo é processado de acordo com o desvio superior, para que seja possível fazer o corte adequado quando necessário.